Experterna: "Största finalen jag kan minnas..."

Det är äntligen dags för final! Matchserien, som avgörs i bäst av sju, startar under onsdagen, och spelas mellan Djurgården och AIK.

Det blir alltså ett derby i Stockholm där enormt mycket finns i potten.

– Ser man till rivalitet så är det den största allsvenska finalen som jag kan minnas, kanske den hetaste slutspelsserien i svensk hockey de senaste fem, tio åren. Jag kan inte hitta någon annan som har den här digniteten. Visst, det har spelats serier mellan Färjestad och Frölunda, Luleå och Skellefteå, MoDo och Björklöven... men det här är en nivå till, med rivaliteten som funnits över tid, säger TV4-ankaret Lars Lindberg och fortsätter: 

– Därtill så är det så mycket på spel, med ett avancemang uppåt. Den här matchserien lär blir något alldeles extra.

Fredrik Söderström fyller i:

– Det här trumfar de tidigare finalerna, det är en nivå till. Det är två storklubbar med en lång tradition som sprungit på varandra förr, då har det handlat om kampen om SM-guld. Nu har de ökenvandrat en nivå ner några år, och det är mycket på spel... det är fullt rimligt att den här matchserien är uppsnackad.

"Värd en forskningsrapport"

Djurgården vann HockeyAllsvenskan och har slagit ut Mora (4-0) och Södertälje (4-3) under vägen fram till finalen.

– De har gjort ett bra slutspel, men inte så mycket mer än så, och jag tror inte vi sett lagets absoluta toppar ännu. De har gjort några matcher där de visat sin toppklass, där de gått på alla cylindrar, men jag tror det finns mer att ta av. Nu har Patrick Thoresen börjat träna och kanske kan komma tillbaka, tror han är väldigt viktig för dem i slutspelet, säger Lindberg.

– Djurgården vann mot Mora utan att övertyga, och blev sedan betydligt hårdare prövade mot Södertälje. Där var DIF stundtals skärrat. De knölade sig till final utan att vara sitt bästa jag, och jag förväntar mig att de har minst en nivå till. Sedan ska vi inte vara överraskade över att det är så jämnt i slutspelet när vi hade en så jämn grundserie, säger Söderström.

AIK sladdade i tabellen under hösten, men har varit ett av ligans hetaste lag sedan Roger Melin tog över som tränare. I slutspelet har man slagit ut Björklöven (4-3) och Karlskoga (4-2) efter bland annat hela fem övertidsmatcher.

– AIK:s resa är imponerande, det är katten med nio liv. De var uträknade i höstas men vände på det, de var uträknade i serien mot Björklöven när de låg under med 1-3 men vände på det. Det är ju egentligen inget som ändrats i truppen under resans gång, utan det är ändringarna i sportsliga ledningen, med Roger Melin i spetsen, som fått det att vända, säger Lindberg.

– AIK har gjort en resa som är värd att skriva en djup forskningsrapport om. De hade en start på säsongen som väckte frågor, men har sedan vuxit sedan Roger Melin kom in. De har känts obrydda och obekymrade trots prekära lägen, vilket vittnar om en kraftfull grupp. Tycker jag ser något i blicken när jag står mellan båsen, säger Söderström.

Snackisen: målvakterna

Noterbart: även om Djurgården kom före i tabellen i grundserien, så vann AIK tre av fyra derbyn under vintern.

– Ja, och nästa faktum är att Djurgården valde bort AIK i semifinalen och det kan kokas ner till oro. Det är nollställt på tavlan nu, men det vore märkligt om inte säsongens möten finns där i sinne och själ på något sätt. Den här finalserien tror jag kommer röra sig bortom det sportliga, det handlar mycket om mentala, säger Söderström.

Lars Lindberg:

– Jag tänker att AIK kommer in i det här som underdog. Men de vet också att de har möjligheten att förstöra festen för sin största rival, de har på något sätt allt att vinna och det är nog en skön känsla. Vi ska också komma ihåg att AIK gått hårdare i slutspelet, de har spelat fler matcher och perioder än Djurgården. Frågan är om det kommer att kosta något i finalen.

En snackis inför finalserien: målvaktspositionen.

AIK:s Victor Brattström har varit strålande i slutspelet.

– Han har varit sanslöst bra och när det stod och vägde mot Karlskoga så var han den stora skillnaden. Vetskapen om att ha en sådan gigant i målet ger så klart en skön känsla, säger Söderström.

Målvaktspositionen i Djurgården har varit omdiskuterad hela säsongen, men där Hugo Hävelid klivit fram och spelat bra i slutspelet. Nu har klubben också valt att plocka in Marcus Gidlöf från Leksand, som sedan tidigare var registrerad för klubben.

– Jag tänker nog att det inte är lika dramatiskt för Djurgården som det är för oss utanför. De har nog varit tydliga internt med vad som gäller. Samtidigt kan det alltid vara ett problem att gå in och peta i en grupp, så det ska vi inte vifta bort. Jag tänker nog ändå att DIF startar med Hävelid i finalserien, sedan värderar man efter hand, säger Söderström.

Tippar Djurgården som vinnare

Hur går det här då?

– Jag har svårt att se något av lagen städa av det andra laget på något enkelt sätt, jag tror att Djurgården vinner till slut och att man gör det med 4-2 i matcher. Men jag säger också som jag gjorde inför Karlskoga-AIK-serien: jag tippar med dåligt självförtroende, för det kan gå åt vilket håll som helst, säger Lindberg.

– Jag tänker ändå att Djurgården har ett lite bredare lag. AIK har förvisso seriens bästa målvakt, men känslan är att de måste toppa mer än vad Djurgården behöver för att vinna.

Fredrik Söderström:

– Jag hoppas på en lång matchserie och tror att vi kommer uppleva något smått unikt kring HockeyAllsvenskan i form av det intresse som den här finalen kommer att tilldra sig. Djurgården är favorit och jag tippar att de vinner med 4-3 i matcher, men jag är också den första att säga att detta känns som en vansinnigt oberäknelig serie.

Även om det bara blir hemmasupportrar i matcherna väntas en elektrisk inramning.

– Att ha hemma- och bortapublik är en stor del av upplevelsen men vi får inse att det finns goda skäl till varför det ser ut som det gör, och tänker att de som är på plats får vara desto mer aktiva, säger Söderström.

Lars Lindbergs tips: 4-2 till Djurgården

Fredrik Söderströms tips: 4-3 till Djurgården