Tippar semifinalerna: "Känns mycket mer ovisst i år"

Djurgården - Södertälje

Djurgården vann HockeyAllsvenskan och svepte därefter ut Mora i fyra raka matcher i kvartsfinalen.

I kraft av serievinsten så fick man förmånen att välja semifinalmotståndare, där valet stod mellan trean Södertälje och fyran AIK.

Valet föll på Södertälje.

– Den stora grejen här är väl att Djurgården valde Södertälje framför AIK, trots att Södertälje var högre rankat. En serie mellan Djurgården och AIK hade blivit något alldeles extra, säger Lars Lindberg.

– Jag tror att Djurgården valde Södertälje av flera anledningar, bland annat eftersom de haft bättre förutsättningar att scouta dem och förbereda sig på en matchserie.

Vad säger du om Djurgården så här långt?
– I grundserien visade de sin tyngd, bland annat genom att komma ikapp och gå förbi Karlskoga, och i slutspelet så har de gått vidare utan att behöva imponera. Mora gjorde det bra men var ändå aldrig riktigt nära.

Södertälje slog ut succélaget Kalmar med 4-1 i sin kvartsfinal.

– Södertälje har fått bra träff på rätt nyckelspelare i slutspelet, som Nolan Stevens, Sebastian Dyk, Nicolai Meyer och Marcus Eriksson. Många lag i ligan har haft problem med Kalmar, men SSK gjorde det väldigt bra i den serien, och de är ett stabilt lag.

PhilipNgo/Ngofoto

Nicolai Meyer - en av spelarna som klivit fram för Södertälje i slutspelet.

Målvaktsdueller är alltid intressanta i slutspel. Målvaktssituationen i Djurgården har varit en snackis under säsongen, men i slutspelet har Hugo Hävelid fått och tagit rollen som etta.

– Han har lyft sig helt klart, men frågan finns ändå där: hur många sämre insatser har han råd med innan Marcus Gidlöf-snacket kommer? Den pressen ligger på honom.

Södertälje startade kvartsfinalserien med Frans Tuohimaa i buren, men efter två matcher skiftade man till Oliver Håkanson som stod de tre avslutande matcherna.

Vem står i semifinalen?

– Den är lite svår, men jag tror ändå man går med Tuohimaa som jag tycker har en högre kapacitet.

Lars Lindberg om nycklarna i serien:

– För Djurgården är det att hålla sig hela och friska, att spelare som Patrick Thoresen, Dick Axelsson och Linus Klasen håller sig hela, och för båda lagen handlar det så klart om att få fortsatt bra målvaktsspel. Jag tror detta blir tajt och då kokas det ner till att specialteams blir avgörande.

Hur går det?
– Jag tror ändå Djurgården tar det här med 4-2 i matcher. De är ett starkare lag i nästan alla lagdelar.

BIK Karlskoga - AIK

Om Djurgården (4-0 i matcher) och Södertälje (4-1 i matcher) hade hyfsat bekväma resor till semifinalen så var det precis tvärtom för Karlskoga och AIK.

Karlskoga slog ut Oskarshamn med 4-2 i matcher till slut, där fyra av sex matcher gick till övertid.

AIK låg under med 1-3 i matcher mot Björklöven, men lyckades vända runt serien och vinna den sjunde och avgörande matchen med 4-3 efter övertid.

– Knappt jag vet vad jag ska förvänta mig av den här serien, den känns både intressant och oviss, säger Lars Lindberg.

– Det här är väl två överraskningslag. Kollar man serietipsen inför säsongen så tror jag inte så många hade båda de här lagen i semifinal.

Karlskoga gjorde en imponerande grundserie där man länge var i serieledning, innan man passerades av Djurgården under spurten.

– Jag har ändå tre frågetecken kring Karlskoga: den offensiva leveransen har inte varit bra i slutspelet, powerplay-spelet har varit uddlöst och målvaktssituationen där Samuel Jonsson inte varit disponibel oroar.

Det är många frågetecken?
– Karlskoga spelade ut Oskarshamn men problemet var att Oskarshamn hade motangrepp, och Karlskoga kunde överföra skott- och speldominans i stora segersiffror. AIK kommer garanterat att ha gjort läxan och försvara sig på samma sätt. Lars Volden är ett bra alternativ i buren, men han är inte lika bra som Jonsson varit i år.

Ilkka Ranta/ IR-FOTO

Lars Volden har vaktat BIK-buren i slutspelet då Samuel Jonsson varit indisponibel.

AIK är något av en askungesaga under säsongen, där man startade hösten svagt för att sedan lyfta som en raket sedan Roger Melin tagit över som tränare.

– Förvandlingen är otroligt imponerande. Även resan i slutspelet, där jag trodde det var kört när de förlorade den fjärde kvarten på Hovet efter att Melker Thelin snott den till Björklöven, men man reste sig igen. De har visat otrolig karaktär och dedikation till att underkasta sig jobbet som krävs.

AIK vann sexton raka matcher i grundserien och flög på ett segerrus, men har under spurten av säsongen och i slutspelet visat att man också kan ruska av sig förluster.

– Precis, och där tror jag Roger Melins lugn spelar stor roll. Han får dem att inte sväva iväg på något sätt.

Matchserien blir också en coachduell mellan Dennis Hall som är på väg uppåt och Roger Melin som varit med i evigheter, två tränare som hyllats av många under säsongen.

– Roger Melin vet att en karriär innehåller toppar och dalar, att allt är en färskvara, medan Dennis Hall håller på att samla just den erfarenheten.

Hur går det här?
– Jag har nog aldrig varit så skeptisk till mitt eget tips som här, det känns väldigt ovisst, men jag tippar ändå att Karlskoga vinner med 4-2 i matcher.