Semifinal 1: "Kommer att bli ett brutalt tryck"

Den största undringen efter semifinalvalen i lördagskväll:

Varför valde Djurgården att möta Södertälje och inte AIK, när AIK var lägre rankat?

– Ja du, det får du fråga tränarna om, det var ingen fråga för oss spelare, säger Djurgårdens center Fredric Weigel.

– Det ska bli kul att möta Södertälje. Det är ett skickligt lag som har gjort det bra under säsongen, de kom trea i serien och kommer vara en nöt att knäcka, men vi ska göra allt vi kan för att göra det.

Södertälje-forwarden Marcus Eriksson tar Djurgårdens val med ro:

– Jag kollade klart matchen mellan Björklöven och AIK i lördags, men såg inte valen. Då lagade jag mat. Grabben skrek att Djurgården valde oss. Det var ändå ganska väntat. Det är bara bra lag kvar och vi ser fram emot en kul och tuff matchserie.

Ja, det blir två rivaler som möts, så det lär spraka om matchserien.

– Jag tror inramningen blir magisk och det lär bli utsålt både i Scaniarinken och på Hovet. Det kommer vara derbykänslor och ett brutalt tryck, säger Eriksson.

En del spelare säger att de lever i sin bubbla, men nog måste man påverkas av draget det kommer bli på läktarna?
– Jag börjar bli äldre och inser att man kanske inte får spela så många fler sådana här matcher, så det gäller verkligen att njuta av det. Supportrarna lägger ner så mycket själ i det här, det är fantastiskt. När man är på isen i sitt byte så hinner man inte tänka så mycket på publiken, men inför och efter matcher och när man sitter i båset så kommer det nog vara gåshud.

Vann utan att spela på topp

Djurgården kliver in med en favoritstämpel i kraft av seriesegern och hemmaplansfördelen. Laget svepte också ut Mora med 4-0 i kvartsfinalen, utan att spela sin bästa hockey.

– Vi har blivit bättre och bättre under säsongen, och fick en bra resa mot Mora. Vi spelade inte på topp i alla matcherna, men vann ändå, och det är ju det som det handlar om, säger Weigel.

Vad är nyckeln för er i semifinalen?
– Att ha fokus på oss själva och det vi kan påverka. Det har varit mycket snack om saker runtomkring under slutspelet, men där får vi inte hamna, det gäller att ha fokus på det vi ska göra. Sedan har vi en styrka i vår bredd, vi har många femmor som kan kliva fram, där tycker jag att vi sticker ut.

Jonas von Hofsten / Lidingöfoto

Fredric Weigel stortrivs i slutspel.

Södertälje betvingade succélaget Kalmar med 4-1 i sin kvartsfinal efter en imponerande insats mot ett lag som många haft problem med under säsongen.

– Jag är nöjd med hur vi avstyrde Kalmar, framförallt våra prestationer. Under långa stunder tuggade vi bara på, vi är tunga när vi får ner pucken djupt, vi har många fysiska spelare, säger Eriksson och ger sina nycklar inför serien mot Djurgården:

– Egentligen handlar det bara om klyschor: bra målvaktsspel, bra specialteams, vara noggranna över hela rinken, ligga på rätt sida, få ut pucken, få till en matchbild som vi trivs med. Det är inte roligare än så.

Vad vill ni få till för matchbild?
– Vi vill ta oss snabbt från egen zon till anfallszon, få pucken djupt och skapa långa anfall mot dem. Lite som mot Kalmar.

På tal om klyschor och att du nämnde powerplay, i den spelformen är ni klart bäst i slutspelet med 22,7%, något att luta sig mot?
– Brukar bli tillknäppta matcher så klart det är viktigt. Det gäller att nyttja de lägena, det kan avgöra matcher.

Bidrar med mycket rutin

En annan viktig del är så klart rutin och erfarenhet, och den bidrar inte minst Fredric Weigel, 32, och Marcus Eriksson, 39, med.

Båda har haft en säsong som startade trevande, men som vuxit under våren.

– Min höst var kass, men sedan mitten av januari har det varit mycket bättre, säger Fredric Weigel som under våren fått husera i en kedja med stortalangerna Victor Eklund, 18, och Anton Frondell, 17.

– De är otroligt mogna båda två. Jag tänker inte alls på att de är så unga utan bara på hur de spelar och vilken energi de bidrar med. Man får ligga i för att hålla deras tempo, de är sjukt bra på skridskorna.

PhilipNgo/Ngofoto

Marcus Eriksson återvände till Södertälje under våren.

Marcus Eriksson, poängkung i HockeyAllsvenskan ifjol, startade säsongen i SHL med Skellefteå och hade en lovande inledning, men sjönk sedan i hierarkin. I samband med att transferfönstret stängde ville han lämna, och hamnade i SSK som han spelade med i fjol.

– Jag fick spela väldigt lite på slutet och ville inte sitta på läktaren i två månader under spurten av säsongen. Skellefteå släppte mig, några allsvenska lag var intresserade och det blev en återkomst till SSK. Enormt kul. Det var en omställning att komma tillbaka: annan liga, annat spelsätt och fler spelminuter. Men nu börjar jag komma in i det, säger han.

Ja, i slutspelet har du gjort fem mål på fem matcher?
– Det finns fortfarande saker att förbättra, kom in med lite stukat självförtroende efter tiden i SHL, men jag närmar mig mer och mer där jag vill och ska vara.

Inte förlorat två matcher i rad...

Marcus Eriksson har varit med länge, men inte spelat så många slutspel. Efter att ha varit poänglös i slutspelet i fjol så visar han en helt annan effektivitet nu.

Fredric Weigel har en djupare tradition av att leverera i just slutspel. Centern brukar tagga till både spel- och känslomässigt när det drar ihop sig till just slutspel.

– Det är något extra med slutspel. Någonstans hittar man lite mer energi, tar något skridskoskär extra, säger han.

– Det är kul att möta samma lag i många matcher och vi ska vara så jobbiga vi kan mot Södertälje. Det finns inget som är enkelt i ett slutspel, det gäller så mycket och det är så tajt, och det har stor del i att jag älskar det här.

Stabilitet är ett ord som nämnts i samma andetag som både Djurgården och Södertälje under säsongen. Två gedigna lag som inte faller igenom.

Faktum är att Djurgården inte förlorat två matcher i rad på hela säsongen...

– Det är jäkligt starkt och vi ska se till att inte bryta den trenden. Gör vi inte det och jag räknar rätt, så borde det gå ganska bra för oss, säger Weigel.

Är det Djurgårdens tur i år?
– Ja, det är det.

Marcus Eriksson:

– SSK är ute på en spännande resa, en satsning uppåt, där SHL är det stora målet. Om vi är redo att nå dit redan i år får vi se, det är små marginaler mellan succé och fiasko men det viktigaste är att hela tiden lära sig saker. Vi har tagit kliv sedan förra säsongen, vi lär oss hela tiden, och jag tror vi har en god chans i år.